在山西地质博物馆“大地宝藏”展厅中，有这么几块标本，它们名称各异，形态也不尽相同，但它们却都与铜有关，都是珍贵的铜矿石。您知道吗？铜虽然远没有金、银贵重，但却是被人类利用历史最悠久、应用最广泛的金属之一。远在利用铁之前，人类就创造了辉煌的青铜时代。在科技高速发展的今天，铜更是被广泛应用于电气工业、交通工业、机械制造等各个领域。

自然铜

那么，不起眼的铜，有着怎样的特殊性质，才会让它如此强大呢？

铜是一种有色金属，呈紫红色。自然界中的铜，多数以铜矿物的形式存在，铜元素与其他不同元素聚合在一起形成不同的含铜矿物，不同类型的含铜矿物又聚合在一起，便成为冶炼铜的原料——铜矿石。常见的铜矿石有黄铜矿、辉铜矿、斑铜矿、赤铜矿、蓝铜矿、铜蓝、孔雀石，还有一种不需要与其他元素聚合，就可以形成自然铜，也是一种非常重要的铜矿石。这些铜矿石有的看起来毫不起眼，默默无闻；有的却五彩斑斓，光彩夺目。

孔雀石

纯铜又名紫铜，具有优良的导电性、导热性、延展性和耐蚀性，主要用于制作发电机、母线、电缆、开关装置、变压器等电工器材。然而，紫铜硬度较低，不利于铸造。人类很早就认识到，在铜中加入一定比例的其他金属，所形成的合金各方面的性能都会大大增强。青铜器便是铜中加入了锡及铅所形成的合金，举世闻名的越王勾践剑更是在铜与锡的基础上，加入了少量的铝和镍，使其历经两千多年仍然锋利无比。现今人们生活中应用最为广泛的主要是铜与镍的合金——白铜，铜与锌的合金——黄铜，以及铜与铅、钨等的合金——青铜。

铜对于山西来说，是一种名副其实的优势矿产。山西省铜矿资源储量一直排在全国前列，其中又以中条山地区的铜矿资源最为丰富。早在东周时期，中条山一带便开始发展大规模开发铜矿并铸造青铜器，为晋国霸业奠定了坚实的基础。年后，经过几代地质人的努力探索，中条山地区垣曲县、闻喜县、夏县、绛县等都发现了储量丰富的铜矿资源。现今，中条山地区有色金属基地是我国建设的四大有色金属基地之一。其中，铜矿峪铜矿是我国第一个探明的斑岩型铜矿床，也是亚洲最大的斑岩型铜矿床。