要说世界上数学起源比较早的国家,我国绝对能算一个。现存最早的数学著作《周髀算经》告诉我们,早在公元前1世纪左右,我国就已出现较为系统的数学理论。而《周髀算经》里提到的勾股定理,甚至比西方还要早了几百年。
众所周知,数学的发展离不开数字。而目前被全世界广泛使用的阿拉伯数字,其实是在公元13到14世纪,也就是明朝那会传入我国的。那么问题来了,明朝之前的我国古代数学家,他们是拿什么计算的呢?
事实上,在阿拉伯数字没有传入我国时,古人都用一种叫“算筹”的工具计数。说白了就是一种小圆木棍,一般是多根为一袋绑在腰间,需要计算时便拿出来使用。别看这些小木棍不起眼,我国早期数学的发展,几乎就是这种算筹撑起来的。
阿拉伯数字进入我国后,确实方便了不少数学家。而数字在漫长的历史演变中,除了用于计数计算外,还被我国传统文化赋予了更多意义。譬如,最经典的两个数字“6”和“8”,谐音代表了“顺”和“发”的意思。这两个数字不仅深受国人喜爱,还由此衍生出不少成语。
一直到今天,6和8依然是国人热衷的数字。有些人为了在电话号码和车牌号里体现这俩数,不惜砸下重金。其俨然成了现代国人最喜欢的数字,但在我国古代传统文化里,6和8一直是最吉利的数字吗?其实不然,还有一些数字的光芒曾比这俩都要耀眼。
数字被赋予的意义,在特定的历史时期都不尽相同。像是最早期的原始社会,传统文化还未形成前,我国先人们唯一敏感的数字只跟自然规律有关,像是一年的天等等。
后来伴随农耕文明的发展,历法开始出现,四季的“4”,便成了国人第一个崇拜的数字。如今看来有些不可思议,毕竟“4”在今天已经成了最不吉利的数字,这反差着实耐人寻味。
再后来便是哲学在我国刚萌芽那会了,道家思想算是最早出现在国人视野中的。而《道德经》里曾提到“道生一,一生万物”,因而“1”便成了那会国人的最爱。
迈入到封建时代后,“6”和“8”因为谐音的缘故开始被国人青睐。但这俩数始终不是国人最崇拜的数字,由于封建王朝的影响,国人最尊崇的数字还得是最大的“9”。
为何是“9”?当然还是因为“九五之尊”这个成语。众所周知,当年中华文明的源头夏朝建立之初,夏王大禹将天下划分成了九州,还令九州的州牧贡献出青铜打造了9个鼎。每个鼎刻上该州最具代表性的事物,最后将其集中在夏王朝都城。至此,九州便成了华夏大地的代名词,而九鼎,则成了国家统一,皇权至高无上的象征。
这个观念也被后来的封建王朝统治者所沿用,因此,历朝历代的皇帝都自称是“九五之尊”,“9”也因此成了封建时期最被尊崇的数字。
虽然受尊崇,但普通老百姓还是不敢乱用“9”这个数字的。要是不小心犯了天子的忌讳,便是要掉脑袋的大罪。所以,9虽然地位很高,但在民间实用性这块倒是不如6和8。也是因为如此,在后来的历史演变中,6和8逐渐反客为主,在民间超越了9的地位。
尤其在封建时代结束后,皇权的彻底消失标志着6和8在民间彻底取代了9的地位。一直到今天,这俩数依然被国人深深喜爱着。且不仅体现在电话号码和车牌号码上,甚至在钱币收藏市场,那些带有6和8序列号的旧钱往往拥有更高的价值。
另外,如今人情随礼也喜欢随“”或“”讨个吉利,6和8俨然充满了现代中国人的社会生活。
其实,赋予数字意义并不是我国的专属。在西方也有一些数字被赋予了特定含义,像是“13”,在西方文化里则是不吉利的代表。还有“7”,则是指代宗教里的魔鬼。
数字构成了数学发展的根基,同时也见证了国家传统文化的变迁。而在下个时代,又会有哪个数字将成为国人新的拥趸呢?且让我们拭目以待。